Rezension | Ich, Eleanor Oliphant von Gail Honeyman

„Ich, Eleanor Oliphant“ von Gail Honeyman ist die Geschichte über eine einsame junge Frau. Das Buch erzählt, warum das so ist, wie Eleanor die Einsamkeit verkraftet, und wie sie daraus ausbrechen kann. Ein Thema, das mich sehr reizt, denn sind wir nicht alle dann und wann einsam? Ich war es früher oft, denn wir zogen häufig um und ich tat mich immer schwer damit, neue Freundschaften zu knüpfen. Trotz aller Nähe zum Thema also, ist es nun aber schwer, die richtigen Worte zu finden. Denn viele Teilabschnitte von „Ich, Eleanor Oliphant“ sind gut, haben mir gefallen, mich berührt, doch weitaus mehr Abschnitte haben mich stirnrunzelnd in die Seiten schauen lassen. Noch dazu lassen sich die jeweiligen Abschnitte nur schwer miteinander in Einklang bringen. Details erfahrt ihr in meiner Rezension.

„Manche Menschen, schwache Menschen zumeist, fürchten das Alleinsein. Dabei verkennen sie, wie befreiend es ist. Ist man erstmal zu der Einsicht gelangt, dass man keine anderen Menschen braucht, kann man anfangen, sich um sich selbst zu kümmern.“ (Seiten 215/216)

In „Ich, Eleanor Oliphant“ steckt weit mehr, als man dem Klappentext nach vermuten würde. So wurde ich von einer Geschichte überrascht, die im Grunde eine enorme emotionale und psychologische Tiefe hat. Eleanor scheut den Kontakt zu anderen Menschen, meidet überhaupt jegliche soziale Interaktion, und sei es auch nur ein freundlicher Small Talk mit Kollegen in der Kaffeeküche. Sie verbringt Tage, ohne auch nur ein Wort mit jemandem zu sprechen. Über allem steht die Frage nach dem Warum. Andeutungen hierzu zeigen sich schon früh in Telefongesprächen mit ihrer Mutter, die sie klein macht, emotional erpresst, bezirzt, nur um sie danach wieder verbal zu ohrfeigen. Als Leser ahnt man früh, dass etwas Schlimmes geschehen sein muss – oder woher stammen sonst die Brandnarben in Eleanors Gesicht?

So weit funktionierte der Roman für mich sehr gut. Ich war gespannt auf die Entwicklung von Eleanor und vor allem war ich (an-)gespannt zu erfahren, was in ihrer Kindheit geschehen sein mochte. Doch schon nach wenigen Seiten wurde ich in meiner Begeisterung ausgebremst, denn Eleanor ist einfach unerträglich naiv, weltfremd und überheblich. Sie stellt sich über die anderen, durch ihre gewählte Ausdrucksweise und ihre mustergültigen Manieren. Gleichzeitig aber weiß sie nicht, wie sie das Internet nutzen soll, wie man einen Pizzaservice bezahlt, oder dass bei Starbucks die Vornamen auf die Pappbecher geschrieben werden. Dabei schaut sie doch TV und hört Radio!

Noch unverständlicher war jedoch die Tatsache, dass sie gar nicht den Kontakt zu anderen Menschen sucht, sondern sich mit gehobener Nase ganz bewusst von ihnen distanziert. Sie brauche niemanden, sagt sie. Natürlich kann das ein Schutzmechanismus sein, doch es kam bei mir so unsympathisch an, dass ich kein Mitgefühl für Eleanor empfinden konnte. In meiner Vorstellung ist jemand, der einsam ist, verunsichert und traurig darüber einsam zu sein. Eleanor passte absolut nicht in dieses Bild, und damit kam ich nur schwer zurecht.

„Ich nickte. ‚Danke. Mir ist schon aufgefallen, dass die Menschen mich mehr zu mögen scheinen, wenn ich geschminkt bin, auch wenn mir schleierhaft ist, warum.‘“ (Seite 281)

Wenden wir uns dem eigentlichen Gegenstand der Geschichte zu, Eleanor kommt aus ihrem Schneckenhaus. Ich fiel aus allen Wolken, als ich herausfand, was der Antrieb dafür ist. Nichts als eine willkürliche und unerklärliche Schwärmerei für einen Sänger, bringt die gesamte Veränderung ins Rollen! Sie spricht nicht mit ihm, sieht ihn nur drei Mal in der gesamten Geschichte und verliert sich dennoch in Tagträumereien über ihre gemeinsame Zukunft. Sie ist tatsächlich der felsenfesten Überzeugung, er sei ihr Schicksal, der Mann für Ehe, Kinder, und so weiter. Das hatte für mich weder Hand noch Fuß.

Für Eleanor ist dieser Mann aber Grund genug, sich und ihr Leben umzukrempeln. Sie beginnt mit der äußeren Veränderung, hübscht sich auf, kauft sich neue Anziehsachen, schminkt sich und – natürlich – schon wird sie immer mehr wahrgenommen und akzeptiert. Das ist so eine falsche Botschaft, dass ich versucht war, das Buch aus der Hand zu legen. Glücklicherweise hatte ich zu diesem Zeitpunkt von einer anderen Bloggerin erfahren, dass sich alles gegen Ende des Buches bessert, so blieb ich an der Stange.

„Noch nie hatte ich mich so weit von meinen Naturzustand entfernt, doch jetzt entsprach ich genau dem Frauenbild, dass gesellschaftlich erwünscht und akzeptiert war.“ (Seite 308)

Und tatsächlich, im letzten Drittel beginnt der zweite Teil des Buches, und die „schlechten Tage“ kommen. Darin wird vieles erklärt, was mir im ersten Teil unschlüssig erschien und ich lernte eine andere Seite von Eleanor kennen. Doch meiner Ansicht nach ist das viel zu spät! Die ersten zwei Drittel waren für mich eine Herausforderung, ich kam nicht voran, legte das Buch immer wieder beiseite, weil es mich einfach nicht packen konnte. Das letzte Drittel hingegen las ich dafür rasend schnell.

Und das bringt mich zur nächsten Kritik, denn kaum wird es interessant, kaum versteht man als Leser Eleanor ein wenig besser, entwickelt sich die Geschichte Schlag auf Schlag. Atemlos wird erzählt, zu welchen Erkenntnissen Eleanor gelangt und was damals in ihrer Kindheit geschah. Hier hätte ich so gerne mehr über die psychologischen Aspekte erfahren, hätte die charakterliche Entwicklung von Eleanor am liebsten im Detail beschrieben bekommen. Der Veränderungsprozess beginnt zwar auch schon früher, doch aus Sicht der „anderen“ Eleanor, der steifen und zurückhaltenden. Warum nicht mehr von der traurigen und verlorenen Eleanor? Das fand ich sehr schade.

Was ich aber sehr positiv herausstellen möchte, ist der Charakter Raymond. Er ist einfach nur toll. Ganz ohne Sixpack und sexy verstrubbelten Haaren, sondern mit Speck auf den Rippen, schlecht sitzenden Klamotten und stets von Zigarettengeruch umgeben. Ein echter Kerl von nebenan also, mit einem riesengroßen Herzen und ganz viel Optimismus. Er ist die neue Konstante in Eleanors Leben und eigentlich auch der unbewusste und indirekte Auslöser für ihre Veränderung. Der Umgang der beiden miteinander hat mich über das gesamte Buch hinweg begeistert.

Toll war auch der psychologische Ansatz, die Analyse menschlichen Verhaltens auf Basis einer sehr schwierigen Vergangenheit. Was macht es aus einem Menschen, wenn er dies oder jenes erlebt hat? Wie kann er aus einer negativen Gedankenspirale ausbrechen? Wie kann er krank machende Verhaltensmuster durchbrechen und neue erlernen? Diese Themen treten zwischenzeitlich in den Vordergrund, so dass sowohl diese als auch Raymond einige Defizite ausgleichen konnten.

„Es heißt, Trauer und Schmerz seien der Preis, den wir für die Liebe zahlen. Unterm Strich keine gute Rechnung. Der Preis ist immer zu hoch.“ (Seite 321)

Fazit

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„Ich, Eleanor Oliphant“ ist eine wundervolle Geschichte – wenn die Umsetzung stimmig wäre. Mir gefiel die Idee unglaublich gut und sie wird auch in Ansätzen gut erzählt, doch es gibt leider zu viele Störfaktoren, die mir das Lesen schwer gemacht haben. Eleanor war kein Charakter, der es mir leicht gemacht hat, und zu vieles in der Geschichte stieß bei mir auf Widerwillen. Daher schweren Herzens nur 2/5 Sternen.

♥ ♥ ♥ ♥ ♥

Ich, Eleanor Oliphant

Eleanor Oliphant ist anders als andere Menschen. Eine Pizza bestellen, mit Freunden einen schönen Tag verbringen, einfach so in den Pub gehen? Für Eleanor undenkbar! Und das macht ihr Leben auf Dauer unerträglich einsam. Erst als sie sich verliebt, wagt sie sich zaghaft aus ihrem Schneckenhaus – und lernt dabei nicht nur die Welt, sondern auch sich selbst noch einmal neu kennen.

Verlag und Copyright: Bastei Lübbe
Preis: 20.00 Euro

Format: Hardcover

ISBN: 978-3-431-03978-8

Erschienen: 24. April 2017
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Über Gail Honeyman

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Gail Honeyman lebt und arbeitet in Glasgow. Sie bekam bereits mehrere Preise für ihr Schreiben. Ich, Eleanor Oliphant ist ihr erster Roman.

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